우버와 에어비앤비로 대표되는 공유경제. 최근 수년간 공유자전거 시장이 폭발적인 성장을 거듭하고 있는 중국에서는 공유경제를 `공향(共享)경제`라 부른다. 중국 국가언어자원검측연구센터는 지난 2017년 국내 이슈를 대표하는 한자로 `누릴 향`(享)을 선정할 정도로 공유경제가 국가적인 화두다.
각각 2014년, 2015년에 설립된 오포(Ofo)와 모바이크(Mobike)는 공유자전거 시장의 선봉대로 전 세계에서 약 1000만대에 달하는 공유자전거를 운영하고 있다. 이들은 서비스를 미국·유럽에까지 공격적으로 확대하고 있지만 여전히 일각에서는 장기 지속가능성을 회의적으로 바라보고 있다.
매일경제 비즈타임스는 중국 현지에서 다년간의 컨설팅 노하우를 쌓은 이기창 네모파트너즈 차이나 대표에게 중국 `공향경제` 시장의 현황과 전망에 대해 물었다. 이 대표는 "이미 경쟁이 치열해진 중국 공유경제 시장이 성장하기 위해서 추가 투자 유치와 사용자들의 성숙한 사용 태도가 요구된다"고 전했다. 이하 이 대표가 쓴 기고문의 형태로 중국 `공향경제`의 실태를 살펴보기로 한다.
◆
중국 공유 자동차 성공할까?
스마트폰, 배터리충전기, 우산, 운동용품부터 자전거, 사무실, 숙소까지 `공유경제` 시대가 열렸다. 2010년대 들어서 경제 화두로 떠오른 공유경제는 세계 곳곳에서 새로운 성공 신화를 써내려 갔다. 특히 중국은 많은 공유경제 아이템에 있어서 `규모의 경제`가 가능한 압도적인 시장 규모, 정부의 적극적인 IT 창업 지원에 힘 입어 `술상무`, `이성친구` 같은 기발한 아이템까지도 쉽게 접할 수 있다.
이미 경쟁이 치열한 `레드오션` 단계에 이른 중국 공유 자전거 업계는 결국 지난해부터 일부 상위 업체만 생존하는 `정체기`를 맞이한 반면, 공유 자동차에 대한 투자 열기는 고조되고 있는 분위기다. 중국 현지에서도 제2의 `모바이크`, `오포` 신화가 재현될 지 관심을 모으고 있다.
이미 중국 대도시 전철역, 대학 캠퍼스 등 주요 중심가에는 모바이크, 오포 등을 필두로 공유 자전거가 상상을 초월할 정도로 많이 깔려 있다. 중국인의 필수품인 자전거가 공유경제 혁신 아이콘으로 떠오르면서, 전기자전거, 전기오토바이 및 자동차 등 다른 이동수단도 공유경제의 바다로 뛰어들었다.
자전거와 비슷한 이동수단인 전기자전거, 전기오토바이의 경우 자전거와 경쟁에서 압도적인 열세이다. 반대로 공유 자동차는 기업체 밀집 지역 및 대형 상권을 중심으로 점진적으로 늘어나는 추세다. 중국 내 거주 중인 외국인들도 운전면허증만 있으면 쉽게 이용할 수 있다.
공유 자동차의 이용방법은 간단하다. 먼저 공유 자동차 업체의 모바일 앱을 스마트폰에 다운로드한다. 이후 운전면허증을 등록하고 보증금을 내고 공유차 업체의 회원으로 가입한다. 모바일 앱으로 자신 주변의 공유 자동차를 검색하고 QR 코드 스캔 등을 통해 차량의 잠긴 문을 열고 운전한다. 운전이 끝나면 전용 주차장에 다시 차를 세워두면 된다. 보통 가입 당시 1500위안(약 27만원)의 보증금을 요구한다. 지불금액은 이용 시간과 거리에 따라 분 단위 및 킬로미터(㎞) 단위로 산정한다. 사용하고 나면 전용 주차장에 반납하는 게 일반적이지만 TOGO 같은 업체의 경우 일정한 범위 내 공용주차장에 주차하는 것도 허용한다.
◆
잠재력 큰 중국 공유차 시장 왜?
그렇다면 어떤 기업들이 공유 자동차 분야에 진입하고 있을까? 우선 기존 자동차 렌탈 전문 기업들과 더불어 모바이크, 메이퇀, 디디(滴滴) 등 공유경제 노하우가 쌓인 IT 기업들이 있다. 그 다음은 베이치(北汽), 상치(上汽), 서우치(首汽), 지리(吉利) 등 전통 중국 내 완성차 메이커들이 진출하고 있다. 끝으로 샤오얼쭈처(小二租車), 바거추싱(巴歌出行) 등 스타트업이 시장 진입과 성장을 위해 투자하고 있다.
이 업종에 대한 투자가 증가하는 배경에는 중국 공유 자동차 시장을 공유 자전거의 뒤를 잇는 블루오션으로 보는 시각이 지배적이란 사실이 놓여 있다. 특히 운전면허증은 소지하고 있으나 자기 차량이 없는 `우처유번족`(无車有本族)이 많고 자기 차량 총 사용시간 중 95%가 주차 상태다. 이 때문에 특히 중국의 공유 자동차 시장의 성장 가능성이 높게 평가되고 있다. 지난해 말 기준 중국 내 운전면허증 소지자는 3억4200만명으로 추산되며 자가용 자동차 수는 1억7000만대로 파악됐다. 단순하게 계산해도 약 1억7000만명이 넘는 공유 자동차 잠재 고객층이 존재한다고 볼 수 있다. 또한 많은 중국인들이 이미 공유 자전거 오포 및 중국의 우버인 디디다처(滴滴打車) 등을 통해 공유경제와 차량 예약 서비스에 익숙해 공유 자동차의 수용 가능성은 상대적으로 높다.
공유 자동차 수가 빠르게 증가하는 다른 배경으로는 우호적인 투자 환경을 손꼽을 수 있다. 2017년 상반기만 해도 투자 상황이 그리 좋지 않았다. 다양한 브랜드가 우후죽순 생겨났지만, 단 4곳만이 투자를 유치했고 그 액수 또한 5000만위안(약 85억원) 이하였다. 하지만 작년 하반기부터 투자 빈도 및 투자금액이 대폭 증가해 현재 공유 자동차 업체 12곳 이상이 투자를 받았다. 이 중 아오투쭈처(凹凸租車), PonyCar, Gofun, TOGO 등의 초기 투자액은 모두 1억위안(약 170억원) 이상이다. 아오투쭈처(凹凸租車)의 경우 4억위안을 유치했다. 정부 정책 지원도 공유 자동차의 투자 속도를 가속화시킨다. 지난해 8월 8일, 중국 교통운수부(交通運輸部)와 주방도시농촌건설부(住房城鄕建設部)가 제정한 `소형객차임대활성화 추진에 관한 가이드`에서 공용 자동차 발전 장려를 명확히 거론해 창업자 및 투자기관의 잠재적 리스크를 줄여줬다.
